在云端遨游(第一部分）

计划向云端转移的零售企业需要考虑的因素

最近有一个客户联系了我，希望Retail Consult帮助他们将“所有业务”转移到云端。与许多零售商一样，他们希望大量的业务和IT能从中获益。例如从业务的角度来看，他们希望提高可扩展性和延续性。从IT的角度来看，可以提高基础设施的可靠性和IT效率。所有这些因素结合起来，可以提供成本节约和现金流改善。对于像我提到的这个零售商，我讨论的起点一直是云端业务不是一个全有或全无的决策，而是他给很多人提供了一种混合的过渡模式来获得所需的收益。

对云端业务的决策开始于对云端业务实施类型和可选服务模式的共同理解。“私有云端业务”也称为内部或企业云端业务，意味着它驻留在公司内部网或托管数据中心。公司数据受防火墙保护，是高度安全和受控的。“公有云端业务”将托管的责任转移给第三方提供商。公司数据存储在提供商的数据中心，而提供商负责数据中心的管理和维护。所谓混合云端业务是指私有和公有云端业务混合实施的形式，意味着您可以选择在公有云端上运行一些应用程序，而在私有云端上运行其他应用程序。更为复杂的是在不同服务模式中选择一种合适自己的模式。本地部署是指从网络、存储、服务器、操作系统到应用程序等所有内容都在本地控制。基础设施作为一种服务（简称IAAS）是指将服务器、存储和网络转移到到第三方合作伙伴。平台作为一种服务（（简称PAAS））是指由第三方合作伙伴管理除应用程序和数据之外的所有内容。最后软件作为一种服务（简称SAAS），是指所有内容都由第三方合作伙伴控制和管理。

哪种模式适合于零售商？根据我的经验，零售商在规模、复杂程度和地理分布上有很大的不同。一方面有区域性零售商只在一个国家里运营多家门店，使用一种语言。另一方面有全球零售商在多个国家里经营，使用多种语言和本地化的业务流程。所有这些组织都有其自身的业务系统，包括定制的、供应商提供的应用程序、手工的信息交互和电子表格。例如，小规模的区域性零售商能够采用第三方软件，并且只需稍加修改（或“原版”）即可实施，因此这些零售商更适合将其应用程序移动到云端。另一方面对于全球零售商来说，决策更为复杂，因为他们通常无法实施第三方软件“原版”。对于这些大型机构来说，更好的选择是采用混合的方法，可以选择单个应用程序、一组应用程序，甚至将一个国家的应用移动到云端业务。在决定您是否有能够迁移到云端时，您需要考虑您的组织的规模、业务的复杂性、以及地理的分布。 

从IT的角度在将您的全部或部分业务转移到云端业务的决策中，有许多方面需要考虑。
 
首先是关于您目前应用系统的状态。一方面您现有的应用系统可能已经过时，而您已经准备好迁移到新的应用程序。这就可能是一个机会看看云端业务供应商可以提供哪些功能。当然这也意味着定制化的范围有限，您必须愿意使用第三方软件的原版方案。另一方面，如果您拥有复杂的定制应用程序或与其他应用程序有紧密的集成，则很难将这些应用程序迁移到云端。例如根据我的经验，将规划和预测系统转向云端对零售商往往更难一些。

第二个需要考虑的方面是使用情况。您的应用程序是否具有稳定的或峰值的使用情况？具有峰值使用的应用程序更适合于迁移到云端，因为其使用成本能够得到分摊。使用情况比较平稳的，容易预测的应用可能不能从转移到云端来获得规模效益。

然后就是集成复杂性。必须了解被视为云端业务候选应用程序的每个集成接触点。对于小型组织来说，集成点会比较少。而对于应用程序数量较大的大型组织来说，这会是一个必须的但又非常耗时的过程。
 
另外理解所要迁移的应用程序和云端业务操作系统之间的操作系统（OS）匹配性也很重要。使用一个云端业务应用程序不是什么问题，但是如果您尝试将许多应用程序迁移到云端业务，则需要对每个应用程序进行分析。我曾见过一些客户省略了这个过程，导致应用程序只能在提供商不支持的特定操作系统上运行。有方案吗？有，可以寻找一个替代操作系统、另一个云端业务提供商、或者在某些情况下放弃迁移。 

最后查看应用程序数据库很重要，因为这些数据既复杂又敏感。复杂的数据结构可能会影响迁移到新数据库的难度，以及需要回滚情况下的安全保护必要性。当审查您的业务时，识别高度敏感的数据是至关重要的，因为您可能不愿意将敏感数据放在防火墙之外。同样重要的是要了解这些数据是否有监管方面的考虑因素，比如要求这些数据驻留在防火墙内。

 
在我们的下一期中，我们将讨论实施方法以及与迁移到云端业务相关的独特挑战。在上一期文章中，我们讨论了如何理解迁移到云端业务的财务参数和模型。